ГЛАВА 13 Смертельная вода

Знаете ли вы, что находится в воде, которую вы пьете? Вы действительно хотите это знать?

Комик У. К. Филдс однажды пошутил, что никогда не пил воду, потому что в ней совокупляются рыбы. Но токсичная вода — это не шутка. По данным Национального института наук об окружающей среде и гигиене, почти два миллиарда человек во всем мире пьют вредную загрязненную воду. Эта вода загрязнена удобрениями и пестицидами из сельскохозяйственных стоков; сточными водами и отходами пищевой промышленности; свинцом, ртутью и другими тяжелыми металлами; химическими отходами из промышленных сбросов; и химическим загрязнением с опасных свалок.

Большинство американцев воспринимают свою воду как должное, ожидая, что правительство обеспечит ее чистоту и чистоту. Однако, возможно, именно общественное водоснабжение является причиной многих проблем со здоровьем, с которыми сталкивается страна. Исследователи из Геологической службы США (USGS) и Агентства по охране окружающей среды США (EPA) обнаружили, что поразительная треть водных систем США содержит следы по меньшей мере восемнадцати нерегулируемых и потенциально опасных загрязняющих веществ, многие из которых, как было показано, вызывают эндокринные нарушения и рак. Является ли это результатом невнимания со стороны водохозяйственных органов или это может быть частью плана по заболеванию и уничтожению части населения?

В американской воде был обнаружен широкий спектр тревожных материалов. В ходе общенационального обследования двадцати пяти водопроводных компаний ученые обнаружили следы гербицида метолахлора, пестицида, обычно применяемого к обычной кукурузе, сое, хлопку, сафлору, картофелю и другим культурам, а также тяжелого металла стронция, который связан с проблемами костей. Другие выявленные химические вещества включают так называемые перфторированные соединения, такие как перфтороктановая кислота (ПФОК), которая, как показали многочисленные научные исследования, может вызывать заболевания щитовидной железы и различные виды рака.

Еще одной проблемой является загрязнение хромом-6, которое влияет на водоснабжение до семидесяти миллионов человек по всей стране. После расследования загрязнения воды вокруг Хинкли, Калифорния, научный корреспондент NewsHour Майлз О’Брайен заявил: «В 1950-х и шестидесятых годах Pacific Gas & Electric Company признала, что сбросила двадцать шесть тонн охлаждающей жидкости, изготовленной из хрома-6, в необлицованные водохранилища. Отравление воды в Хинкли было показано в фильме «Эрин Брокович».

Химическое вещество токсично и вызывает рак. PG&E потратила 700 миллионов долларов на очистку водоснабжения вокруг Хинкли, но, хотя присутствие этого химического вещества сократилось, оно все еще остается в грунтовых водах. С учетом растущих доказательств того, что хром-6 более опасен, чем считалось ранее, EPA решило пересмотреть свои стандарты относительно количества этого химического вещества, которое разрешено в питьевой воде. В апреле 2014 года Департамент общественного здравоохранения Калифорнии принял первый в стране стандарт питьевой воды для хрома-6 (шестивалентного хрома). Стандарт был установлен на уровне десяти частей на миллиард, что эквивалентно примерно десяти каплям воды в олимпийском бассейне. Это в пятьсот раз больше уровня, установленного Агентством по охране окружающей среды штата (EPA).

К сожалению, после многих лет загрязнения может быть уже слишком поздно. Такая опасная вода угрожает здоровью сообществ по всей стране. Только в Массачусетсе более трети городов потеряли всю или часть своей питьевой воды из-за токсичного загрязнения, согласно данным Центра по борьбе с токсичными веществами (TAC), базирующейся в Новой Англии группы, которая помогает сообществам справляться с опасным загрязнением, возникшим в результате более чем столетия безответственного и незаконного обращения с токсичными химикатами.

По данным TAC, наиболее распространенной угрозой для общественного здравоохранения являются опасные отходы, загрязняющие питьевую воду. «Токсины могут просачиваться в здания, построенные вблизи мест захоронения опасных отходов, вызывая проблемы с воздухом в помещениях, респираторные заболевания и химическую чувствительность», — говорится на веб-сайте TAC, добавляя: «Опыт проживания в загрязненном доме не только прекращает нормальную жизнь, но и может вызвать серьезные психологические заболевания».

И беспокойство вызывают не только промышленные отходы. Ранее мы уже видели, насколько токсичны многие рецептурные препараты. И каждый день огромное количество этих лекарств смывается в систему водоснабжения. Даже частичный список лекарств, обнаруженных в системах водоснабжения, вызывает большую тревогу. Он включает антидепрессанты, противосудорожные препараты, транквилизаторы, антибактериальные препараты, антипсихотики, ингибиторы АПФ, нитроглицерин и стероиды.

Согласно исследованию, проведенному в 2010 году автором Time Джеффри Клюгером, в США используется около трех тысяч рецептурных фармацевтических препаратов и еще тысячи безрецептурных препаратов, «не говоря уже о кремах и мазях, которые мы наносим, ​​а затем смываем душем». Джон Спатц, комиссар департамента водного хозяйства Чикаго, заметил: «Между косметикой, фармацевтическими препаратами и другими источниками существует восемьдесят тысяч потенциальных комбинаций химикатов».

Клюгер отметил, что, хотя сточные воды из домов очищаются на очистных сооружениях, удалить все следы лекарств никогда не представляется возможным. «Более того, канализационные трубы рвутся, септики переполняются, а в некоторых частях США все еще практикуется «прямой трубопровод», который отправляет неочищенные сточные воды прямо в поверхностные воды. Так или иначе, наркотики возвращаются к нам», — написал он.

Даже предметы повседневного обихода, такие как новые «энергосберегающие» ртутные лампочки-спирали, могут вызывать проблемы со здоровьем. Компактные люминесцентные лампы (CFL) считаются безопасными, но только если стеклянная трубка не разбита. Треснувшие или разбитые лампочки могут выделять до четырех-пяти миллиграммов ртути, чего достаточно, чтобы загрязнить шесть тысяч галлонов воды.

Очевидно, что чистая вода должна стать национальным приоритетом. Центр по борьбе с токсичными веществами предлагает федеральную политику, которая будет определять места размещения опасных отходов и взимать налог на загрязнение с любой компании, сбрасывающей токсичные материалы. Он также подчеркивает, что штаты должны оказывать техническую помощь, адекватное финансирование и жесткие сроки пострадавшим жителям, чтобы гарантировать чистоту их воды.

Без таких действий мы уже начинаем видеть ужасные последствия. В августе 2014 года пятьсот тысяч жителей Толедо, штат Огайо, остались без воды из-за сообщений о том, что в озере Эри, основном источнике водоснабжения города, были обнаружены загрязненные водоросли. Чтобы усложнить ситуацию, чиновники заявили, что обычная практика кипячения воды в целях безопасности только сделала токсичные водоросли более концентрированными.

Корпоративные СМИ объяснили загрязнение воды результатом «цветения водорослей» в озере Эри, но в большинстве случаев не упомянули истинную причину, которой, по данным Lake Erie Ecosystem Priority (LEEP), созданной группой по охране водных ресурсов Международной совместной комиссии (IJC), были фосфор и другие химикаты как из сельскохозяйственных, так и из городских источников.

А во многих частях страны то немногое, что осталось чистой воды, быстро исчезает из-за нерегулируемого использования. В августе 2014 года жители долины Сан-Хоакин в засушливой Калифорнии остались без воды, так как отдельные колодцы пересохли. Управление по чрезвычайным ситуациям округа Туларе прибегло к отправке пайка воды из расчета двенадцать галлонов на человека в сотни домов, где не было воды. Бутилированная питьевая вода, которой хватило бы примерно на три недели, была доставлена ​​пожарными, Красным Крестом и волонтерскими группами по цене 30 000 долларов и рассматривалась как всего лишь временное решение. Некоторые жители рассказали местным СМИ, что не хотят признавать отсутствие воды из-за страха, что их домовладельцы выселят их или социальные работники заберут их детей. Работница фермы Олива Санчес сказала, что у нее все еще течет струйка из крана, но вместе с водой начала выходить грязь. «Я стараюсь использовать как можно меньше. Я перееду, если придется», — сказала она.

Ситуация в Калифорнии не является ни локальной, ни временной. На одной из скважин штата около Сакраменто зафиксировали падение уровня грунтовых вод на сто футов за три месяца в 2014 году, в то время как многие другие скважины просто высохли.

Это была не шутка, когда 1 апреля 2015 года губернатор Калифорнии Джерри Браун, ссылаясь на продолжающийся водный кризис, впервые в истории штата приказал сократить потребление воды. Браун приказал сократить потребление воды на 25 процентов для четырехсот местных агентств водоснабжения штата, что заставило некоторых вспомнить, что во время засухи 1977 года был предложен «типовой» указ, который наказывал бы за повторное расточительство воды штрафами до 300 долларов или тридцатью днями тюрьмы или и тем, и другим.

Ричард Ховитт, один из авторов исследования проблемы воды в Калифорнийском университете в Дэвисе, описал водные проблемы штата как «медленно движущуюся крушение поезда». Он добавил: «Хорошо управляемый бассейн используется как резервный банковский счет. Мы ведем себя как супербогатые люди, у которых так много денег, что им не нужно подсчитывать баланс своей чековой книжки».