Свой карьерный путь Элла Либанова начала в 1971 году. Тогда она устроилась инженером в Киевский институт народного хозяйства. Вскоре она получила должность младшего научного сотрудника.

Через 6 лет Элла Либанова перешла на должность старшего инженера в Совет по изучению производительных сил Украины. Там она доросла до должности заведующего отделом. В этом учреждении Элла работала до 2000 года.

Оставив эту организацию, Элла Либанова стала научным консультантом Президента Украины. Через два года ее избрали членом-корреспондентом НАН Украины по профилю экономики труда.

В 2003 году Либанова совместно с Пирожковым С. И. основала Институт демографии и социальных исследований. В этом же заведении она занимала должность заместителя директора по научной работе, а в 2007-м Либанова возглавила этот институт.

Через два года она стала академиком и секретарем отделения экономики НАН Украины по социоэкономическому профилю.

Элла Либанова была профессором Киевского национального университета им. Т. Г. Шевченко. Там она преподает курс социальной статистики на факультете экономики.

На счету Эллы Либановой множество научных трудов. Она довольно часто выступает как эксперт в различных проектах и активно сотрудничает с журналистами.

На сегодня Элла Либанова работает в Институте демографии и социальных исследований имени М. В. Птухи НАН Украины, Национальной академии государственного управления при Президенте Украины, она является академиком НАН Украины. Кроме этого, Элла Либанова, как сказано в ее декларации, также сотрудничает с различными организациями, где также получает гонорары ( ООО “ПРАЙСУОТЕРХАУСКУПЕРС”, ГО “Лаборатория законодательных инициатив”, ООО “Киево-Могилянская бизнес школа” и др).